지난 2021년, 미국 텍사스 포터 고등학교에서는 코로나19 이후 처음으로 댄스 파티가 열렸습니다. 학교에는 설렘과 기대가 가득했지만, 이내 들뜬 분위기에 찬물을 끼얹는 소식이 들려왔습니다. 교내 총격 사건이 일어날 수도 있다는 소문이 소셜 미디어를 중심으로 빠르게 퍼지면서, 학교는 공포와 혼돈에 휩싸이게 되었습니다.

“친구들이 겁에 질려 혼란에 빠지는 일이 다시는 일어나지 않았으면 좋겠어요.” 요한과 네 명의 친구들은 같은 일이 반복되지 않기를 간절히 바랐습니다.

기술을 통해 학생들의 안전을 지켜요

다섯 학생의 바람은 삼성 솔브 포 투모로우(Samsung Solve for Tomorrow)를 통해 구체화되기 시작했습니다. 요한과 친구들은 함께 머리를 맞대고 다양한 아이디어를 냈고, 디자인 매트릭스를 만들어 학생들의 안전, 실현 가능성, 비용 효율성, 환경 영향 등을 종합적으로 고려했습니다. 그 결과, 총격 감지 및 대피 시스템인 ‘패스파인더’가 탄생했습니다.

패스파인더는 총격 발생 위치를 감지하고, 파악된 위치를 기반으로 학생들에게 대피로를 안내해 혼란스러운 상황을 방지하고, 성급하고 비이성적인 의사결정을 최소화할 수 있도록 합니다. “브레드보드(breadboard), 네오픽셀(NeoPixel) LED 조명, 오디오 센서, 조도 센서 등 STEM 기술을 활용해 프로토타입을 만들었어요.”

더 안전한 미래를 향해

요한과 친구들은 프로토타입을 보다 정교하게 개발하고, 광범위한 테스트를 통해 신뢰도를 검증했습니다. 또한 대피 방향을 표시하고, 총격 발생 위치로부터의 거리를 색깔로 나타내는 한편, 에너지 효율, 수명 등 시스템의 지속가능성도 고려했습니다.

패스파인더는 독창성과 실현 가능성을 인정받아 지난 2022년 4월 미국 솔브 포 투모로우에서 대상을 수상했습니다. “최근에는 보안 분야와 법 집행 분야의 전문가들에게 조언을 구했는데, 학교뿐만 아니라 다른 장소에도 적용될 수 있겠다는 의견을 들었어요. 패스파인더가 앞으로 다양한 장소와 상황에서 혼란을 막고 안전을 지키는 데 도움이 되면 좋겠습니다."