시바스, 튀르키예 2025 – 튀르키예 동부의 유서 깊은 도시, 시바스의 한복판에서 한 어린 아이가 반짝이는 눈빛으로 장난감 로봇을 바라보고 있었습니다. 아버지가 건네준 단순한 장난감이었지만, 세 살이었던 니사 누르 타쉬(Nisa Nur Taş)에게는 특별한 선물이었습니다. 로봇이 기계적으로 움직이는 모습을 바라보며 니사는 상상의 나래를 펼쳤습니다. 이 작고 소중한 순간은 훗날 기술과 혁신을 향한 평생의 여정으로 이어졌습니다.

이제 스물다섯 살이 된 니사는 컴퓨터공학을 전공하며, ‘기술로 더 나은 세상을 만들겠다’는 자신의 신념을 현실로 바꿔가고 있습니다. 니사의 여정은 고향 시바스를 넘어 한국으로 이어졌고, 삼성전자의 장학금을 받아 인공지능(AI) 석사 과정을 밟으며 새로운 도전을 이어가고 있습니다.

호기심을 성장의 목표로 승화시키다: AI의 발견

학부 시절, 니사의 로봇공학에 대한 애정은, 인공지능(AI)이 사람들의 삶과 상호작용 방식을 어떻게 혁신할 수 있는지에 대한 관심으로 확장됐습니다. AI가 단순히 계산을 수행하는 것을 넘어 스스로 학습하고, 반응하며, 나아가 공감할 수 있다는 점에 깊은 흥미를 느꼈습니다. AI가 튀르키예에서 막 주목받기 시작하던 시기, 니사는 AI의 잠재력을 빠르게 알아보고 이 기술이 사회에 미칠 영향력을 탐구하기 시작했습니다.

니사는 대학 내 경진대회와 공동 연구 프로젝트에 적극 참여하며, 혁신적인 사고와 리더십으로 빠르게 주목받았습니다. 하지만 니사를 움직인 원동력은 단순히 ‘똑똑한 시스템을 만드는 것’이 아니라, 기술이 일상을 더 포용적으로, 더 평등하게 만들 수 있다는 믿음이었습니다. “저는 기계가 사람들이 겪는 장벽을 어떻게 극복하도록 도울 수 있을지 알고 싶었어요. 그때 저는 AI가 사회의 지속가능성을 위한 강력한 도구가 될 수 있다는 걸 깨달았습니다.” 니사는 그때를 회상하며 말했습니다.

삼성 이노베이션 캠퍼스: 성장의 전환점

니사의 결정적인 전환점은 튀르키예에서 삼성 이노베이션 캠퍼스(Samsung Innovation Campus)에 참여하면서 찾아왔습니다. 먼저 코딩과 프로그래밍 과정을 수강하며 소프트웨어 개발의 기초를 탄탄히 다졌고, 이후 AI 과정에 참여해 데이터 분석, 머신러닝, 실제 사회 문제에 적용할 수 있는 문제 해결 역량을 배웠습니다. 니사에게 이 프로그램은 단순한 강의 듣기에 그친 것이이 아니었습니다.

니사는 혁신을 변화의 원동력으로 믿는 멘토와 동료들이 함께하는 배움의 공동체를 경험했습니다. 커리큘럼은 이론과 실습 프로젝트를 유기적으로 결합해, 문제를 총체적으로 분석하고 다양한 분야를 넘나들며 협업하는 능력을 키우는 데 초점을 맞추었습니다.

니사는 이렇게 말합니다. “삼성 이노베이션 캠퍼스 프로그램은 기술적 역량뿐 아니라, 사람들의 삶을 더 나아지게 하는 솔루션을 설계할 수 있다는 자신감을 심어주었어요.”

또한 삼성 이노베이션 캠퍼스의 강사진은 니사의 창의성과 윤리적 사고를 강조하며, 기술이 사회에 미치는 영향에 대해 깊이 성찰하도록 이끌었습니다. 이를 바탕으로 니사는 기술은 의미 있고, 누구나 접근 가능해야 하며, 공감을 담아 설계돼야 한다는 철학을 확고히 갖게 됐습니다.