이전보다 많은 여성인재들이 과학기술 분야에 진출하고는 있지만 여전히 이 분야의 여성 비율은 극히 낮은 수준입니다.

삼성은 글로벌 프로그램 솔브 포 투모로우의 일환으로 중국 여성발전기금회와 과학 기술 분야의 우수 여성 인재 육성을 위한 청소년 교육 프로그램을 운영하고 있습니다.

2018년 시작된 이 프로그램은 과학 기술분야에 관심이 있는 12~16세 여학생들에게 과학적 사고를 함양할 수 있는 온라인 교육과 오프라인 워크숍, 훈련캠프 등 다양한 교육 과정을 제공하고 있으며 학습한 과학 지식을 활용하여 학생들이 지역 사회 문제를 해결하는 방안을 도출하도록 지원하고 있습니다.

현재까지 약 4,600여명의 여학생들이 프로그램에 참여했으며, 참가자들은 프로그램을 통해 과학 기술에 대한 역량뿐만 아니라 리더십과 비판적 사고 등 소프트 스킬도 기를 수 있었다고 말합니다.

농촌 마을 문제 해결의 실마리를 찾다

중국 산시성의 농촌 마을은 겨울이 되면 석탄으로 난방을 합니다. 탄소배출 절감을 위한 친환경 난방은 매우 중요하지만 농촌 마을에 적용하기엔 여전히 해결해야할 문제들이 많은 실정입니다. 이에, 10명의 여학생들이 모여 마을 사람들에게 더 편안하고 따뜻한 가정 환경을 제공할 친환경적인 온도 제어 방안을 고안했습니다.

“과학 기술을 활용해 농촌을 어떻게 개선할 수 있는지에 초점을 맞춰 연구를 진행했어요.”
– 천닝신

천닝신은 2021년 프로그램 참가자로, 긴 한파로 어려움을 겪고 있는 중국 북서부 지역의 농촌 마을을 찾아가 현장 조사와 마을 주민 인터뷰를 진행하며 겨울철 난방을 개선할 아이디어를 고민했습니다.

AI 전문가의 도움과 이번 프로그램을 통해 학습한 파이썬 지식을 활용, 최적의 온도를 조절할 수 있는 솔루션을 구현해 낼 수 있었습니다.

실내 온도를 자동으로 측정하고 라디에이터의 온도를 제어하여 에너지를 절약하는 장치를 설계하였으며 난방 시스템에 태양광 패널을 추가하여 난방에 드는 비용을 효과적으로 줄였습니다. 이 아이디어를 마을의 모든 집에 설치하면 연간 약 3,600위안의 난방 비용을 절약할 수 있을 것으로 예상된다고 합니다.

천닝신 학생은 향후 마을 주민이 집에 들어오면 자동으로 난방을 켜는 적외선 감지 장치와 집안의 온도를 조절할 수 있는 모바일 앱을 개발하고 싶다고 합니다.

“이 프로그램에 참가한 것이 제가 고등학교 시절 내린 최고의 결정이예요.”
– 류샤오위

류샤오위는 2018년 프로그램에 참가자로 네이멍구 자치구의 척박한 생활 환경을 개선할 수 있는 아이디어를 제안했습니다. 류사오위는 프로그램을 통해 실제로 네이멍구 지역을 방문해 팀원들과 함께 발명한 압축 쓰레기통의 현장 테스트를 수행하는 등 과학기술로 네이멍구 지역을 돕기 위한 발명을 진행했습니다. 뿐만 아니라 영국 케임브리지 대학교를 견학해 강의를 듣고 학생들과 소통하는 기회를 얻기도 했습니다. 현재 류샤오위는 캘리포니아 주립 샌디에이고 대학교(University of California, San Diego)에 입학하여 학업을 이어가고 있습니다.

삼성전자는 앞으로도 청소년 교육 프로그램을 통해 다양한 청소년들이 꿈을 펼치고 역량을 마음껏 발휘할 수 있도록 지원해 나갈 계획입니다.