Medellín es la segunda ciudad más grande de Colombia, y gracias a su agradable clima se la conoce como la Ciudad de la Eterna Primavera. A pesar de las temperaturas cálidas, el índice de calidad del aire es un problema al que se enfrenta Medellín, como es el caso de muchas otras ciudades alrededor del mundo.

“En Colombia se consumen anualmente más de 1.000 toneladas de carbón y su combustión emite CO2. La contaminación del aire no solo nos afecta a nosotros en Medellín, sino a la Tierra en su conjunto”, dijo a coro un grupo de estudiantes medellinenses.

Uniendo fuerzas para obtener aire fresco

Ana García, Santiago, Juan y Camilo son estudiantes de la colegio público de Loyola para la Ciencia y la Innovación de Medellín que señalan al carbón como principal causa de la contaminación presente en el aire. Los cuatro estudiantes descubrieron a través del uso de las STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) f ormas de crear un biocombustible ecológico.

El café molido se convierte en combustible

“Colombia es el tercer productor de café del mundo. Nuestra idea era crear briquetas de residuos de café”, dijo Ana. “Los posos de café tienen excelentes características como biocombustible, con una energía de 18 mega julios por kilogramo, mientras que el promedio de las brasas es de entre 18 y 25 mega julios”.

Bautizando al proyecto con el nombre de “Ciscombustible”, los estudiantes se centraron en la investigación y el desarrollo, desde la investigación de antecedentes y la selección de materiales para la briqueta hasta el diseño, desarrollando y probando los prototipos. El equipo incluso fabricó un dispositivo 3D de acero para darle una forma idónea a la briqueta. Después de muchas pruebas y errores, Ciscombustible creó un combustible ecológico a base de café.

Mejorando la comunidad

“Según estudios para el año 2030, el carbón producirá el 60% de las emisiones de CO2 a nivel mundial. Creemos que nuestras briquetas pueden reducir la contaminación del CO2hasta un 10%”, dijo Juan. Si bien ofrecen una alternativa amigable al medio ambiente, las briquetas también pueden crear una nueva fuente de ingresos para las familias cafeteras de Colombia.

Cuando su idea fue enviada a Samsung Solve for Tomorrow, el proyecto Ciscombustible recibió su merecida victoria. Los estudiantes fueron reconocidos por sus habilidades de resolución de problemas y conocimiento de STEM. Incluso después de la gran victoria, los miembros de Ciscombustible dicen que se mantendrán motivados y seguirán adelante hasta que el proyecto sea ampliamente utilizado.